少数民族多分布在西南、西北和东北等边疆地区。云南省是我国少数民族最多的省份。我国各民族分布具有“大杂居；小聚居”的特点。
【分布图】：
【中国各民族分布的特点是】：大杂居、小聚居、相互交错居住。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。中国少数民族人口虽少，但分布很广。
全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住，绝大部分县级单位都有两个以上的民族居住。中国的少数民族主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、黑龙江、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南、台湾、重庆市等省、自治区。中国民族成分最多的是云南省，有25个民族。我国各民族在地理上分布具有“大杂居；小聚居”的特点。中国少数民族多分布在西南、西北和东北等边疆地区。云南省是我国少数民族最多的省份。大杂居小聚居是指的我国各民族居住的状况。我国有五十六个民族，汉族是人数最多的民族，其余五十五个都是少数民族。从各民族居住地看，各民族分散在各省区市，混合居住，因此叫“大杂居”，但从各省区市看，少数民族聚居在一乡、一县，又是“小聚居”的形式，小聚居的少数民族区域内又有汉族和其他少数民族，汉族区内也有少数民族聚居。我国民族的大杂居、小聚居分布有利于各民族相互交往，团结合作。使各民族之间相互影响、彼此团结、互相帮助、互相尊重、共同繁荣。这样的民族椭凝聚力、向心力。只有民族团结，社会才能安定，经济才能发展，国家才能繁荣昌盛。
少数民族是指多民族国家中除主体民族以外的民族。在中华人民共和国，除主体民族汉族以外的其余55个法定民族均是少数民族。新中国成立后，党和政府为制定和实施民族政功各民族实现平等权利，组织力量对民族名称与族群进行辨别。这项工作，就是民族识别。经过努力，科学家理清了我国民族大家庭的基本构成，确认了56个民族成分。民族识别的顺利进行，为开展民族工作提供了依据，打下了基础。
在这个总原则的指导下，实际工作中主要依据两个具体原则开展民族识别：
一是依据民族特征。民族特征是识别民族的基本依据。任何一个人们共同体，在长期历史发展中都形成了自身的特征。我国民族识别工作，从我国民族的实际出发，灵活运用了斯大林关于民族的四个特征。在我国，有些人们共同体在形成发展过程中，常常出现分化或融合的现象，构成民族特征方面，呈现出不平衡性。在民族的诸特征中，显得比较突出的，有时是这个特征，有时是那个特征，有时又是另一个特征。
大杂居小聚居优点：
大杂居小聚居有利民族融合，为文化和经济的进一步交流提供足够的空间和便利，政治上便于服务和管理，能够有效的削减民族独立和反政府活动等威胁。
我国少数民族多分布在边疆，担负着保卫边疆和建设边疆的双重任务。少数民族地区在政治上、国防上、经济上和对外关系上都占有非常重要的地位。 我们说少数民族主要聚居边疆地区，并把那里称为少数民族地区。但是，少数民族主要聚居区的居民并非全是少数民族，还杂居着很多汉族人口。在少数民族聚居地区，少数民族大都是与汉族杂居或交错聚居。
