火星地表为什么是红色的？

根据最新的理论，火星并不是一直都是红色星球。这一理论解释了火星表面呈锈红色的成因，而且认为这是在相对较近的年代发生的。

长期以来，科学家一直认为火星的锈红色是液态水作用的结果。科学家认为在数十亿年前，火星表面有水流动，锈蚀了火星岩石，因此火星呈锈红色。但是自从美国航天局火星探测车勇气号和机遇号在2004年登陆火星后，两辆火星车发现了许多证据表明火星上存在许多种能被水破坏的矿物质。这表明火星上的红锈并没有接触到流动的水，而且也不是水作用形成的。

丹麦奥尔胡斯火星模拟实验室的乔纳森-莫里森说：“这令所有人都感到惊讶。” 火星模拟实验室通过实验找到了一种解释火星呈锈红色的理论，而且实验发现这根本无需水的参与。根据这种理论，风化侵蚀作用能够将火星岩石研磨成细小的红色矿物质颗粒，使得火星尘土呈现锈红色。

实验室验证

为了验证这一理论，莫里森和他的同事将石英砂样本密闭在玻璃瓶内，利用机器一直翻滚石英砂样本。科学家发现轻微的动作也能导致侵蚀作用的发生，这模拟了火星表面吹拂的微风。实验发现，在7个月的时间内，10%的沙砾被研磨成细小的颗粒。

科学家随后向玻璃瓶内添加磁铁矿粉末。磁铁矿是一种铁氧化物，存在于火星上。科学家随后继续翻滚这些石英砂样本，科学家发现其颜色变得越来越红。

莫里森说：“我们认为，我们发现了一种在没有水的情况下火星尘土变成红色的过程。”当沙砾在玻璃瓶内翻滚、碰撞时，发生断裂。当断裂面接触到磁铁矿时，石英的一个氧原子会转移到磁铁矿分子，形成新的矿物质—赤铁矿。赤铁矿也是铁氧化物，呈深红色。莫里森说，只需一点儿赤铁矿，火星尘土就能呈现红色。他表示，“当实验结束时，我们发现玻璃瓶壁上有红色物质。”

火星上也如此吗？

尽管还不能证实这正是在火星上所发生的，但这一理论仍然是可信的解释。而且这一过程能够在相对短的时间段内发生，这也说明火星表面薄红土层是在近期形成的。

莫里森在德国举行的欧洲行星科学大会上阐述了其研究成果：“我认为这说明火星并非自古以来就是红色的”。“在我们完成这项研究前，我想火星研究领域里的大多数人认为火星地表有数十亿年历史，而且一直是红色。这项研究表明火星呈现红色是相当近的事情，数百万年而不是数十亿年。”