“朕”是第一人称代词,相当于现代汉语的我。春秋战国时期,任何贵族都可以自称为朕。秦统一六国后,秦王嬴政认为自己功过三皇,德高五帝。秦王称号已经不能显示自己的功业,于是改称皇帝,自称为朕。
从秦始皇以后,一直到清朝,所有的皇帝都自称为朕,以显示自己的尊贵。