上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷
地球上的各种动物的产生并不是一蹴而就的，都是通过进化而形成的，我们所有动物的祖先都是30多亿年前偶然形成的一个单细胞生物，是它的产生，开启了地球上多姿多彩的动物世界。我们哺乳类动物是迄今为止最后产生的一种动物种类，在2亿年前刚刚产生，我们的祖先是一种非常小的动物，叫做始祖兽，大小如老鼠一般，在恐龙时代，它们的生存状态非常艰难。始祖兽也是缓慢从爬行动物进化而来，当然进化的过程我们还未能完全搞清楚。
灵长类也有共同的祖先，我们的祖先是一种叫做树鼩的特殊动物，它拥有食虫目和灵长目的混合特征，它是科学家非常感兴趣的一种动物，在它身上隐藏着灵长类动物的进化之谜。
猫科动物和犬科动物在远古什么时候是共同祖先？
猫和狗真的有共同祖先，其实今天地球上的所有哺乳动物甚至是生物都有共同祖先，问题是它们什么时候开始分家的？
古生物学家在比利时发现了一共古哺乳动物的牙齿、颌骨和踝骨等化石。根据化石，古生物学家命名Dormaalocyon latour，这种动物生活在距今5500万年前的始新世早期，是一种非常原始的食肉形动物。
图注：Dormaalocyon的化石，图片来自论文
食肉形（Carnivoramorpha）是一个很大的哺乳类分支，包括了现存的食肉目和已经灭绝的细齿兽超科。经过对Dormaalocyon化石的系统分析，古生物学家确定它是最古老的食肉形动物之一，与小古猫和似狐兽是近亲。
图注：小古猫的复原图，图片来自网络
图注：Dormaalocyon在食肉形上的位置，图片来自论文
Dormaalocyon的外形很像是今天生活在马达加斯加岛上的马岛獴（Cryptoprocta ferox），脑袋尖而长，身体瘦长，四肢强壮，身后的尾巴较长。Dormaalocyon的体长约1米，加上尾巴，体重在1公斤左右。生活始新世早期的Dormaalocyon住在茂密的丛林之中，它们生活在树上，以小型哺乳动物和昆虫为食。
图注：生活在马达加斯加岛上的马岛獴，图片来自网络
图注：Dormaalocyon的生态复原图，图片来自论文
正是因为Dormaalocyon在食肉形基底分类位置，它很可能是今天食肉目的共同祖先，而食肉目包括了犬科、猫科、熊科、鼬科、鳍脚类等等。Dormaalocyon的发现也表明，始新世的欧洲很可能是今天地球上所有食肉目的演化起点。
所以今天的猫和狗的确有共同的祖先，它们的祖先在5500万年前是这个样子的。
参考资料：
Solé, F., R. Smith, T. Coillot, E. De Bast, T. Smith. 2014. Dental and tarsal anatomy of 'Miacis' latouri and a phylogenetic analysis of the earliest carnivoraforms (Mammalia, Carnivoramorpha). Journal of Vertebrate Paleontology 34(1): 1-21.
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