这个问题应该是与最近报道的2.48亿年前的“鸭嘴兽”有关吧，这个动物名叫扇桨龙（Eretmorhipis），生活在距今2.48亿年前的三叠纪早期。
图注：中央电视台报道的远古“鸭嘴兽”，图片来自网络
尽管被称为2.48亿年前的“鸭嘴兽”，其实扇桨龙与鸭嘴兽没有任何关系，它在分类上属于爬行动物中的湖北鳄目，是海生爬行动物。
图注：扇桨龙的头骨及线图，图片来自论文
图注：鸭嘴兽（左）及扇桨龙（右）的头骨对比，图片来自网络
图注：鸭嘴兽奇特的鸭子嘴，图片来自网络
扇桨龙与鸭嘴兽最大的共同点就是长有相似的脑袋，从头骨的对比上就能够看出来，这是趋同进化的结果。扇桨龙的脑袋前部是扁平的柔软嘴壳，就像鸭嘴兽一样，显示它应该是以蠕虫和其他小型无脊椎动物为食的。扇桨龙脑袋上的双眼与鸭嘴兽一样，视力有限，这则显示了扇桨龙很可能像鸭嘴兽一样在黄昏和夜里觅食。此时天色已晚，水中的能见度很低，眼睛也就派不上什么用场啦。不靠眼睛，靠其他感觉器官捕食的行为被称为盲感应觅食，扇桨龙恰恰是已知最早通过盲感应觅食的脊椎动物。
图注：黄昏中的扇桨龙，图片来自网络
除了脑袋相似，扇桨龙和鸭嘴兽的另一个相似之处是它们的四肢都能够用来游泳，不同点是扇桨龙的四肢已经变成了类似海龟的鳍状肢，而鸭嘴兽的四肢只是指间长蹼，所以鸭嘴兽能够在陆地上爬行，扇桨龙却不行。
图注：扇桨龙宽大的鳍状肢，图片来自网络
由于生存环境相似，不同地质时期或者地区的生物经常会演化出相似的身体结构，这就是趋同演化，最明显的例子就是中生代的鱼龙和今天的海豚。扇桨龙与鸭嘴兽同样也是趋同演化的例子。
图注：鱼龙，图片来自网络
图注：海豚，图片来自网络
参考资料：
Long Cheng, Ryosuke Motani, Da-yong Jiang, Chun-bo Yan, Andrea Tintori, Olivier Rieppel. Early Triassic marine reptile representing the oldest record of unusually small eyes in reptiles indicating non-visual prey detection. Scientific Reports, 2019; 9 (1) DOI: 10.1038/s4-6
图片来自网络和论文，侵删
虽然现代鸭嘴兽的外形可能看起来像十分古怪，但事实证明，史前爬行动物Eretmorhipis carrolldongi与其具有一些相同的关键特征。就像鸭嘴兽一样（是一种哺乳动物，但却不是胎生而是卵生），Eretmorhipis carrolldongi有小眼睛，四个脚蹼和一个灵活的鸭状喙。
古生物学家自1959年以来就已经知道了Eretmorhipis，尽管他们对这种生物的了解是基于缺乏头骨的化石骨骼。然而，近年来，中国地质调查局武汉地质调查中心在湖北发现了两具遗骸与头骨。遗骸可以追溯到三叠纪早期（约2.51亿年前），当时该地区被浅海覆盖。
根据对头骨骨骼结构的分析，一个国际科学家团队得出结论，它们曾经有扁平的软骨喙 - 由于软骨没有化石，因此喙本身没有化石。鸭嘴兽的喙可以令它们通过触觉感知低能见度泥流中的猎物。鉴于此鸭嘴兽不太依赖视觉，它们的眼睛相对较小。而Eretmorhipis头骨表明，它们也有小眼睛，这表明它们也用自己的喙感知猎物，如虾、蠕虫和其他小型无脊椎动物。
一些Eretmorhipis 的其他特征包括四个类似鸭嘴兽的脚蹼，以及约70厘米长（28英寸）的身体，其背部有保护性的骨板。“它无法在现代世界中生存，但它当时没有任何竞争对手，”该研究论文的合著者、加州大学戴维斯分校古生物学家Ryosuke Motani教授说道 。该论文最近发表在《科学报告》杂志上。
